Stufe, Inserti e Caminetti a gas
Si tratta in generale di tradizionali prodotti a legna, il cui 'chassis' è stato modificato introducendovi un bruciatore a gas. Si ottengono così delle stufe o dei camini che, pur conservando il 'glamour' della stufa classica, possono essere comodamente ambientati anche in locali cittadini, dove l'impiego della legna è costoso o difficile, consentendone l'utilizzo da parte di utenti 'pigri', che non abbiano (o non vogliano avere) dimestichezza con la legna. L'installazione è spesso più semplice di quella di un 'vero' camino. All'interno della camera di combustione sono generalmente posti della legna o del carbone mineralizzati, con un catalizzatore che fa virare il colore della fiamma dal blu classico del gas al rosso della fiamma di legna, con un effetto molto realistico. Inutile dire che questi prodotti rispettano le più severe norme europee, sono tutti marchiati CE e dotati (o dotabili ) di tutte le comodità e sicurezze proprie delle stufe a gas in generale (temporizzatore, termocoppia, termostato, accensione automatica, etc.). Il bruciatore può essere adattato sia per il metano che per il GPL. E' sempre necessaria una canna fumaria.
Alcuni tipi di camini a gas prefabbricati completi vengono
forniti con focolare aperto, cioè senza vetro, per accentuare l'effetto
realistico della fiamma. Si tratta di prodotti esclusivamente di arredo, la cui
efficienza è minima e la cui capacità di riscaldamento trascurabile.
I modelli con focolare chiuso a camera stagna, invece, hanno
una notevole efficienza, e una buona capacità di fornire riscaldamento. Si
tratta pur sempre, naturalmente, di riscaldamento a gas, quindi comunque
'costoso'. Se volete risparmiare, dovete installare un focolare a legna. Un
focolare a gas può essere comunque una integrazione interessante in un
appartamento fornito di riscaldamento centralizzato che richieda qualche caloria
in più.
Quasi tutti i prodotti attualmente in commercio vengono
forniti di telecomando per accendere e regolare la fiamma e il riscaldamento.
Vantaggi
L'installazione di un camino a gas è generalmente più
semplice di quella di un camino a legna, specie per i modelli a camera stagna.
La canna fumaria è molto piccola e, dove è possibile installare un tubo
coassiale, è possibile evitare la realizzazione di una presa d'aria.
Un camino a gas gode di tutti i vantaggi degli impianti a gas:
possibilità di regolare con assoluta precisione l'andamento della
combustione e la quantità di calore prodotto, controllo del consumo di
carburante, regolazione automatica con controllo a termostato, telecomando, etc.
Un camino a gas è pulito, non produce cenere, non disperde
residui di legna, non richiede l'immagazzinamento e la stagionatura del
combustibile, non impone lavori faticosi come il taglio della legna o il suo
trasporto. La combustione è pulita, difficilmente produce incrostazioni in
canna fumaria, la manutenzione è semplice e non occorre una pulizia frequente.
Svantaggi
Un camino od una stufa a gas devono essere installati da un termotecnico
qualificato, e sono soggetti a verifica almeno una volta l'anno, sempre da parte
di personale qualificato.
Sono generalmente più costosi di un impianto a legna, ed
anche il costo di esercizio è decisamente più alto.
Lasciando da parte i camini con focolare aperto, la cui
capacità di fornire calore utile è del tutto trascurabile, anche i camini a
camera chiusa, che pure possono avere una notevole capacità di riscaldamento,
non raggiungono comunque mai l'efficienza di una caldaia. Il costo del
riscaldamento, insomma, è notevole.
In nessun camino a gas è possibile cucinare alcunchè, ed in
caso di caduta della tensione elettrica cessano di funzionare.
Come qualunque meccanismo elettromeccanico, sono soggetti ad
una usura certamente maggiore rispetto ad una stufa od un camino a legna, che,
se correttamente usati, sono praticamente indistruttibili.